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Fer­mez les yeux. Ima­gi­nez que vous croi­sez une per­sonne iti­né­rante. Quel visage vous vient à l’esprit? Un homme titu­bant, aux che­veux et la barbe hir­sute? L’image clas­sique de l’itinérance, en somme. Une image que les médias nous ren­voient sans cesse. Il ne leur vien­drait pas à l’idée de mon­trer des femmes et des enfants, avec en légende: «per­sonnes iti­né­rantes». Il ne leur vien­drait pas non plus à l’idée de rap­por­ter le fait qu’une per­sonne qu’on laisse som­brer sans aide dans sa condi­tion d’itinérance, ça coûte pas mal cher. Qui a dit ça? Encore Amir Khadir?

Celui qui a dévoilé ces chiffres s’appelle Geof­frey Kelly. Il est député libé­ral et il a pré­sidé la com­mis­sion par­le­men­taire iti­né­rante sur le phé­no­mène de l’itinérance. Les visages de l’itinérance, il les a vus: «nous avons ren­con­tré les per­sonnes, les femmes qui vivent dans la rue, les jeunes qui vivent dans la rue, les autoch­tones qui vivent dans la rue, alors le visage est beau­coup plus diver­si­fié aujourd’hui».

Après une cen­taine de témoins et la récep­tion de plus de 145 mémoires, la com­mis­sion a accou­ché d’un rap­port qui a été débattu cette semaine à l’Assemblée natio­nale. Deux heures ont été consa­crées à ce rap­port, deux petites heures pour un phé­no­mène aussi grave. Un phé­no­mène ou ne pas en faire assez nous coûte fina­le­ment plus cher que le contraire.

Quand j’ai lancé le chiffre sur Twit­ter aujourd’hui, cer­tains en ont été éton­nés. Michel Lacombe sem­blait lui aussi sur­pris de la chose quand il l’a apprise de la bouche Pierre Gau­dreau, coor­don­na­teur du Réseau d’aide aux per­sonnes seules et iti­né­rantes de Mont­réal, samedi passé (Ouvert le samedi, pre­mière heure).

Peu savent ce que la com­mis­sion a décou­vert. On ne sauve jamais d’argent quand on coupe dans les ser­vices publics et le finan­ce­ment de l’aide aux per­sonnes iti­né­rantes. Jamais. Leur cas s’alourdit et, au bout du compte, on paie plus cher.

Peu le savent parce que les médias ne s’intéressent pas à la question.

Sauf, évidem­ment, quand le cadavre d’une iti­né­rante est décou­vert dans un garage du Pla­teau Mont-Royal.

Une femme.

Elle n’avait pas trente ans.

Lisez le rap­port de la com­mis­sion. À peine 75 pages, mais drô­le­ment percutant.

Ils sont où, les jour­na­listes? Ah oui, ils se battent entre eux pour savoir s’ils doivent être plus agres­sifs ou non envers leurs patrons.

M’est d’avis qu’ils vont finir iti­né­rants, à force de ne pas s’intéresser à ce que vit le monde ordinaire.

Com­mis­sion de la santé et des ser­vices sociaux : Iti­né­rance : agis­sons ensemble (PDF, 1,36 Mo)